WIFI. La comunicacion inalambrica

Cuando hablamos de WIFI nos referimos a una de las tecnologias de comunicacion inalambrica mediante ondas mas utilizada hoy en dia. WIFI, tambien llamada WLAN (wireless lan, red inalambrica) o estandar IEEE 802.11. WIFI no es una abreviatura de Wireless Fidelity, simplemente es un nombre comercial.

En la actualidad podemos encontrarnos con dos tipos de comunicacion WIFI:

• 802.11b, que emite a 11 Mb/seg, y
• 802.11g, mas rapida, a 54 MB/seg.

De hecho, son su velocidad y alcance (unos 100-150 metros en hardaware asequible) lo convierten en una formula perfecta para el acceso a internet sin cables.

Para tener una red inalambrica en casa solo necesitaremos un punto de acceso, que se conectaria al modem, y un dispositivo WIFI que se conectaria en nuestro aparato. Existen terminales WIFI que se conectan al PC por USB, pero son las tarjetas PCI (que se insertan directamente en la placa base) las recomendables, nos permite ahorrar espacio fisico de trabajo y mayor rapidez. Para portatiles podemos encontrar tarjetas PCMI externas, aunque muchos de los aparatos ya se venden con tarjeta integrada.

En cualquiera de los casos es aconsejable mantener el punto de acceso en un lugar alto para que la recepcion/emision sea mas fluida. Incluso si encontramos que nuestra velocidad no es tan alta como deberia, quizas sea debido a que los dispositivos no se encuentren adecuadamente situados o puedan existir barreras entre ellos (como paredes, metal o puertas).

El funcionamiento de la red es bastante sencillo, normalmente solo tendras que conectar los dispositivos e instalar su software. Muchos de los enrutadores WIFI (routers WIFI) incorporan herramientas de configuracion para controlar el acceso a la informacion que se transmite por el aire.

Pero al tratarse de conexiones inalambricas, no es dificil que alguien interceptara nuestra comunicacion y tuviera acceso a nuestro flujo de informacion. Por esto, es recomendable la encriptacion de la transmision para emitir en un entorno seguro. En WIFI esto es posible gracias al WPA, mucho mas seguro que su predecesor WEP y con nuevas caracteristicas de seguridad, como la generacion dinamica de la clave de acceso.

Para usuarios mas avanzados exite la posibilidad de configurar el punto de acceso para que emita solo a ciertos dispositivos. Usando la direccion MAC, un identificador unico de los dispositivos asignado durante su construccion, y permitiendo el acceso solamente a los dispositivos instalados.